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冬至：晝最短，夜最長(zhǎng)

“一九二九不出手，三九四九冰上走……”冬至一早，女孩子們?cè)趭y臺(tái)上鋪上宣紙，提筆畫(huà)了一枝素梅。數(shù)一數(shù)，正好九九八十一瓣。冬至開(kāi)始進(jìn)入數(shù)九寒冬。每天填一瓣，等所有的花瓣都填滿了，就是九九艷陽(yáng)天。填花瓣還有講究。如果是晴天，就填下面一半，陰天呢，填上面，刮風(fēng)填左面，下雨填右面，雪天就填中間。女孩子們填花不用毛筆，每天晨起梳妝的時(shí)候，隨手抹點(diǎn)胭脂。八十一日之后，梅花就變成了一枝輕暖明媚的春杏了。一幅《九九消寒圖》，可以詩(shī)意地打發(fā)掉漫漫長(zhǎng)冬。

“冬至大似年。”冬至這一天，每個(gè)人都很忙。奶奶一早起來(lái)就在揉面，剁餡，做餛飩。餛飩既像元寶又像耳朵，與“渾沌”諧音，有著糊涂不開(kāi)竅的意思。古人道，冬至吃了餛飩，會(huì)讓人變得明白聰明，并且不會(huì)凍耳朵。《燕京歲時(shí)記》說(shuō)：“夫餛飩之形，有如雞卵，頗似天地渾沌之象，故于冬至日食之。”小小餛飩還象征著天地，所以家家戶戶都用它來(lái)祭祖。

祭祖之后，母親要給爺爺奶奶送上自己縫制的鞋襪。叫冬至“履長(zhǎng)”。履長(zhǎng)，有著為長(zhǎng)輩添壽的意思。

平常的時(shí)候，都得長(zhǎng)輩先動(dòng)了筷子，孩子們才能吃飯。然而冬至敬過(guò)祖先的餛飩，會(huì)先給孩子吃。古人認(rèn)為，吃了冬至的餛飩，他們的書(shū)會(huì)讀得好。

吃過(guò)飯后，父親就要去為孩子們聘請(qǐng)私塾先生了。冬至是聘訂塾師的日子。頑童們從此開(kāi)始受管束、上規(guī)矩。玉不琢，不成器。人不學(xué)，不知義。孩子已經(jīng)上學(xué)了的，冬至就要隆重地宴請(qǐng)先生，有些地方，還要給先生送豆腐，并把冬至稱(chēng)作“豆腐節(jié)”，表示對(duì)老師的敬重。

冬至這一天，白晝最短，黑夜最長(zhǎng)，陰森的寒氣已經(jīng)到達(dá)極盛的頂點(diǎn)。古人相信，此時(shí)節(jié)陽(yáng)氣開(kāi)始回升，是上天賜予的福祉。《后漢書(shū)》上說(shuō)：“冬至前后，君子安身靜體。”意思是說(shuō)要靜養(yǎng)，不要興師動(dòng)眾，以免擾亂了天地陰陽(yáng)的變化，唯此才能長(zhǎng)居久安。

冬至三候

冬至一候蚯蚓結(jié)。冬至?xí)r節(jié)，地下的蚯蚓仍然蜷曲著身體，像打了結(jié)的繩子。

冬至二候麋角解。冬至陽(yáng)氣初回，麋鹿角脫落，開(kāi)始一輪新生，新陳代謝的規(guī)律，藏在季節(jié)的變換里。

冬至三候水泉?jiǎng)?/strong>。冬至過(guò)后，井水開(kāi)始上涌，泉水開(kāi)始流動(dòng)。